切り立った山が幾重にも連なる風光明媚の地、中国・桂林。桂林は広西チュワン族自治区の東北部に位置する観光都市です。中国の首都・北京から約1900km（この距離は「東京〜台北」間に匹敵）以上離れ、大気汚染などとは無縁の綺麗な空気と水に恵まれています。

海抜200メートルのカルスト台地に広がる水墨画のような景観が有名で、「世界で最も美しい都市の一つ」に認定されています。その奇特な風景を楽しむため世界各地から多くの観光客が訪れています。桂林市の総面積は約27,810km2、人口は約500万人です。
「羅漢果」は、桂林が発祥地とされています。昼夜寒暖の差が大きく、強い紫外線を浴びる厳しい環境の中で育つため、ビタミンやミネラルが豊富な大地から栄養素を取り込み、その果実に、様々な物質をたくわえます。

桂林には、昔から住人の多くが羅漢果を愛用しているという村があります。臨桂県祥田村、別名「長寿村」。ここに住むお年寄りたちはみんな焙煎した羅漢果を煮出してお茶がわりに飲んでいます。百歳を越える元気な長老たちが、羅漢果茶を囲んで井戸端会議に花が咲きます。羅漢果のお茶は乾燥果実から煎じることができます。